冥想（Meditation）和靜觀（Mindfulness）的好處

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隨著越來越多的人發現冥想的益處，冥想的受歡迎程度正在增加。就像鍛煉身體一樣，科學家發現冥想好像鍛煉身體一樣可以給大腦帶來好處。

很多時冥想和靜觀兩詞被交替使用，但是他們很不一樣。冥想是一種習慣性的過程，以訓練您的思維來集中精力並重新定向你的思想。而靜觀是重要的目標概念，以冥想練習來實現達到開放的好奇心和一顆善良的心的能力。靜觀有時也會被叫做“正念”。

冥想 （Meditation）

冥想是一種習慣性的過程，可以訓練您的思維來集中精力並重定向您的思想。

你可以使用冥想來增強對自己和周圍環境的意識。許多人認為這是減輕壓力和增強注意力的一種方法。人們還利用這種習慣來養成其他有益的習慣和感覺，例如積極的情緒和外表，自律，健康的睡眠方式，甚至更高的疼痛耐受性。

冥想就像鍛煉身體一樣給大腦帶來好處。

研究發現，冥想能減輕壓力，控制焦慮，促進情緒健康。精神和身體壓力會導致壓力激素皮質醇水平升高，釋放稱為細胞因子的促炎化學物質，影響睡眠，加劇抑鬱和焦慮，增加血壓並導致疲勞和思維混亂。

冥想方式可以幫助減輕壓力，有助於減少焦慮症和與焦慮症有關的心理健康問題，例如社交焦慮症，恐懼症和強迫行為。某些形式的冥想更可以改善抑鬱症，並為生活帶來更積極的看法。

冥想能增強自我意識，延長注意力範圍，強化記憶力。冥想方式可以幫助你了解自己，作出積極變化。某幾種類型的冥想可以增強你定向和保持注意力的能力，減少與年齡有關的記憶力喪失。慈愛或愛心冥想更是近年流行的一種培養積極情緒的做法。

另外，長期實習冥想也有助於對抗成癮，改善睡眠，幫助控制疼痛，和降低血壓等。

人體細胞染色體端粒的減短與心血管疾病，老年癡呆症，癌症等有關。一些觀察研究表明，冥想練習可能會使端粒的長度增加。雖然不清楚其直接因數，但似乎冥想也有延年益壽的作用。

靜觀（Mindfulness）

讓我們試看香港衛生處家庭健康服務網站上的介紹：靜觀是指有意識地以一個不加批判 (Non-judgmental) 的心，把注意力帶回到此時當下的自己，覺察自身的思想、情緒和身體反應 (Self-awareness)，以一顆潛在的慈心如實地接納自己「當下」的所有經驗。

靜觀如何在腦內產生作用？透過磁力共振觀察腦的結構及腦神經活動顯示，當人持續地練習靜觀時，灰質(gray matter)在腦部的某些結構如海馬體、後扣帶皮層、顳頂交界處及腦島的密度增加了。

而這些結構對調節情緒、同理心和慈心的表現有著重要的角色。另外，研究亦發現，杏仁核(amygdala)的灰質密度則減少，與壓力程度的感應顯示有關聯。

除了腦的結構外，研究亦發現當人進入靜觀冥想時，腦神經的活動明顯地增加。前扣帶皮層及前腦島的腦神經活動的增加，正面地影響著我們的專注力及感受痛楚的反應。因此持續性的靜觀練習，對腦部的結構及腦神經活動有著實在的好處。

老友記提醒

冥想有很多種不同的方式，其好處在於你不需要任何設備。所需要的只是一個安靜的空間，每天幾分鐘。靜觀的話，更是任何時間都可以應用實習 。

老友記有興趣探討的話，應先嘗試了解不同的方式相關的目的、方法和竅門，以達到理想的效果。

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