桑拿浴保健延年

老友記，識多D，醒多D！

桑拿浴（sauna）我們常常聽到，但在香港或亞洲其實並不是那麼普遍，尤其是女士們或年輕人常做桑拿的並不多，更不要說是年長者們。其實它只是一個內部溫度升高到攝氏70度至100度之間的木質房間。芬蘭式的桑拿浴以石頭提供乾熱，土耳其式的桑拿則以蒸汽提升溫度，故溼度較高。另外也有以紅外線提升溫度的桑拿設備等。

西方研究

讓我們看看一些西方研究數據。根據Kuopio缺血性心臟病危險因素（KIHD）研究項目，對來自芬蘭東部的2,300多名中年男性進行了健康研究，結果發現，每週使用桑拿浴兩至三次的男性死於與心血管疾病等與衰老相關的疾病的可能性比不使用桑拿浴的中年男士低27%。

而且其效果與使用頻率掛勾，即每週使用桑拿浴大約四到七次的中年男性，其因心血管相關原因而死亡的可能性降低了50％ ！

研究也發現了使用桑拿浴能降低與年齡相關的兩種認知疾病，即癡呆症（dementia)和阿爾茨海默氏病(Alzheimer’s disease) 的風險，其風險降低程度也與與使用桑拿頻率成正比。與每週僅使用桑拿浴一次的男性相比，每週使用桑拿浴兩次至三次的男性患癡呆症的風險降低了66％，罹患阿爾茨海默氏病的風險降低了65％！

另外，頻繁使用桑拿浴的人因各種原因過早死亡的可能性比不使用的人要低40％。即使考慮其他可能影響男性健康的年齡，活動水平和生活方式等不同因素，這些發現仍然成立。

人體反應

專家醫生Rhonda Patrick 對桑拿浴對人體的作用，作出了說明：桑拿使你的身體暴露於極熱中，引起快速、有力的反應，皮膚和核心體溫明顯升高，開始出汗，然後類似運動的效應會出現。

你的心律（每分鐘心跳數）增加，心輸出量（ stroke volume，每次心臟跳動所輸出血液的量）增加60％到70％。人體作出調節，大約50％至70％的血流從身體核心轉移到皮膚，以促進排汗。

普通人在桑拿浴中流失的汗水約為0.5千克（約1磅)。所以身體血漿量（plasma，血液中的液體成分 ，平時越佔血液量的55%）會增加，以補償核心血液量的減少，為出汗提供儲備液，並防止核心體溫快速升高，促進熱療，提高熱耐力。

人體對熱應激（heat stress) 的“無形”反應發生在細胞和分子水平，可能是通過一種稱為興奮劑效應（hormesis) 的生理現象引起的。

此種興奮劑反應是在暴露於輕度應激源後發生的過度防禦反應，與壓力源的大小不成比例，結果往往是觸發體內的多種保護反應，從而引起長期適應，修復細胞損傷效果並提供保護，使其免於隨後暴露於更具破壞性的壓力源。

對心臟和大腦的影響

人的大腦特別容易受到衰老的有害影響。桑拿導致的熱反應可以保護大腦，包括使腦源性神經營養因子的增加，從而促進新神經元的生長。亦可改善大腦的血液流動，促進清除與阿爾茨海默氏病有關的蛋白質β-澱粉樣蛋白，預防或減輕抑鬱症狀。

據研究報告所得，桑拿浴還會令體內β-內啡肽（身體天然止痛系統的一部分物質）的產量強勁增長，增加去甲腎上腺素的產量，從而改善注意力和注意力；增加催乳素的產量，支持髓磷脂的生長，這是修復神經細胞損傷的關鍵特徵。

長期使用桑拿浴的人通常會在心血管健康的幾個方面得到改善，包括：降低血壓、改善內皮功能、改善左心室功能、減少炎症標的等等。

桑拿浴能幫助確保心臟和血液循環保持健康、改善肌肉和關節復原。這是由於大腦釋放內啡肽，可以減輕關節炎或受到身體壓力的人在桑拿浴中所受的疼痛。較高的血液循環速度也可以加快身體從運動後或受傷後恢復的速度。

延年益壽

讓我們認識一下什麼是端粒體。端粒體是人體細胞染色體末端的DNA重複序列，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂週期。端粒體隨細胞分裂次數、年齡增長而變短，一旦端粒消耗殆盡，細胞將會立即啟動凋亡機制。

因此，端粒體一般被認定和細胞衰老有明顯的關係。端粒體越長，則越年輕，壽命越長。有研究指出，桑拿浴能令端粒體（telomere) 長度增加，所以能延長壽命。

除上述以外，桑拿浴還可以幫身體清除毒素、增強免疫力及改善睡眠，令人更加健康。

老友記提醒

任何事都有兩面，所以除了好處意外，老友記也要注意使用桑拿浴的相關風險。

哈佛醫學出版社報告指出桑拿浴對於大多數人來說似乎很安全。但是，高血壓和心臟病或有某些病患的人在使用桑拿之前應先諮詢醫生。我們更建議老友記假如想開始試用桑拿前為謹慎起見要先諮詢醫生。

老友記記得避免在桑拿前後使用酒精和藥物，這些藥物和藥物可能會阻止出汗並導致身體過熱。

還有每次停留時間不超過15分鐘，期間注意灼傷危險，之後逐漸降溫，不要馬上浸冷浴或冷水淋浴。

每次桑拿後，喝兩到四杯冷水。如果在桑拿期間感到不適，就要馬上停止。

衛生方面，最好穿上人字拖鞋，坐在毛巾上，使用並用溫水淋浴沖洗乾淨。

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